Chirurgia della Cataratta

Che cos'è la chirurgia della cataratta?

Una cataratta è una condizione in cui il cristallino naturale dell'occhio si opacizza, compromettendo la vista. La chirurgia della cataratta prevede:

1. La rimozione del cristallino opacizzato.
2. La sua sostituzione con una lente intraoculare (IOL) trasparente per ripristinare una visione nitida.

Questa procedura è mini-invasiva, richiede solitamente meno di 30 minuti e ha un breve periodo di recupero.

Sintomi e cause

Sintomi che possono richiedere la chirurgia della cataratta

• Visione offuscata o annebbiata.
• Difficoltà a vedere di notte, che rende pericolosa la guida.
• Colori che appaiono sbiaditi o ingialliti.
• Visione doppia in un occhio.
• Maggiore sensibilità alla luce e all'abbagliamento.
• Difficoltà a leggere o a riconoscere i volti.

Cause comuni della cataratta

• Invecchiamento – la causa più comune, poiché il cristallino diventa naturalmente meno trasparente nel tempo.
• Diabete, che aumenta il rischio di cataratta precoce.
• Esposizione prolungata alla luce ultravioletta (UV).
• Lesioni oculari o precedenti interventi chirurgici all'occhio.
• Uso prolungato di corticosteroidi.
• Fumo e consumo eccessivo di alcol.
• Fattori genetici – una storia familiare di cataratta può aumentare il rischio.

Diagnosi ed esami medici

Per diagnosticare la cataratta e stabilire la necessità di un intervento, l'oculista esegue i seguenti esami:

1. Test dell'acuità visiva – misura quanto chiaramente si riesce a vedere.
2. Esame con lampada a fessura – esamina il cristallino alla ricerca di opacità.
3. Tonometria – misura la pressione oculare per escludere il glaucoma.
4. Esame con dilatazione della pupilla – consente una visione dettagliata del cristallino e della retina.
5. Biometria – misura l'occhio per determinare il potere corretto della lente sostitutiva.

Tipi di chirurgia della cataratta

1. Facoemulsificazione (Faco - chirurgia della cataratta a ultrasuoni)

• La tecnica più comunemente utilizzata.
• Viene praticata una piccola incisione nella cornea e onde ultrasoniche frammentano il cristallino opacizzato in minuscoli frammenti.
• I frammenti vengono rimossi e viene impiantata una lente intraoculare artificiale (IOL).
• Non sono necessari punti di sutura, il che comporta un recupero più rapido.

2. Estrazione extracapsulare della cataratta (ECCE - chirurgia tradizionale)

• Utilizzata per cataratte avanzate troppo dense per la facoemulsificazione.
• Il cristallino viene rimosso in un unico pezzo attraverso un'incisione più ampia.
• Viene inserita una lente intraoculare e sono necessari punti di sutura.
• Tempo di recupero più lungo rispetto alla chirurgia con faco.

3. Chirurgia della cataratta assistita da laser a femtosecondi (FLACS)

• Utilizza la tecnologia laser per creare incisioni precise e ammorbidire il cristallino.
• Offre maggiore precisione e recupero più rapido, ma ha un costo più elevato.

Come viene eseguito l'intervento

1. Preparazione all'intervento:

• Esami oculistici preoperatori per determinare il potere corretto della lente.
• Sospensione di alcuni farmaci, come gli anticoagulanti, se necessario.
• Utilizzo di colliri midriatici (dilatanti) prima della procedura.

2. Fasi della procedura:

1. Viene somministrata l'anestesia locale (colliri o iniezione) per anestetizzare l'occhio (il paziente rimane sveglio ma non prova dolore).
2. Viene praticata una piccola incisione nella cornea.
3. Si utilizza l'energia a ultrasuoni o laser per frammentare e rimuovere il cristallino opacizzato.
4. Viene impiantata una lente intraoculare (IOL) trasparente al posto del cristallino naturale.
5. L'incisione si rimargina da sola nella maggior parte dei casi senza punti di sutura.

3. Dopo l'intervento:

• Il paziente può tornare a casa il giorno stesso.
• Vengono prescritti colliri per prevenire le infezioni e ridurre l'infiammazione.
• La visione offuscata può persistere per alcuni giorni ma migliora gradualmente.

Recupero dopo la chirurgia della cataratta

1. Prima settimana dopo l'intervento:

• Evitare di strofinare o toccare l'occhio.
• Indossare una protezione oculare durante la notte per prevenire lesioni accidentali.
• Evitare attività faticose, di piegarsi in avanti o di sollevare oggetti pesanti.
• Niente nuoto né esposizione ad acqua non pulita per almeno due settimane.

2. 2-4 settimane dopo l'intervento:

• La visione continua a migliorare gradualmente.
• Può essere necessaria una nuova prescrizione per gli occhiali.
• La maggior parte dei pazienti può riprendere le normali attività dopo alcune settimane.

Possibili complicanze della chirurgia della cataratta

Sebbene l'intervento sia molto sicuro, tra le rare complicanze possono rientrare:

• Infezione o infiammazione (endoftalmite).
• Aumento della pressione oculare (glaucoma temporaneo).
• Distacco della retina (raro ma grave).
• Opacizzazione della capsula posteriore (PCO) – opacità dopo l'intervento, trattabile con una semplice procedura laser.
• Secchezza oculare temporanea o sensibilità alla luce.

Tasso di successo e risultati a lungo termine

• La chirurgia della cataratta ha un tasso di successo superiore al 98%, il che la rende uno degli interventi più sicuri ed efficaci al mondo.
• La maggior parte dei pazienti recupera una visione nitida e chiara nell'arco di giorni o settimane.
• Alcuni potrebbero aver bisogno di occhiali da lettura dopo l'intervento, soprattutto se viene utilizzata una lente standard.