Sostituzione del cristallino a scopo refrattivo

Il processo di sostituzione del cristallino a scopo refrattivo inizia con una valutazione completa dell'occhio e dell'anamnesi del paziente, per stabilire l'idoneità alla procedura e selezionare il tipo di cristallino artificiale più adatto. L'intervento viene solitamente eseguito su un occhio alla volta, in giornate diverse. L'occhio viene anestetizzato mediante gocce topiche e al paziente può essere somministrato un sedativo per favorire il rilassamento. Il chirurgo pratica un'incisione molto piccola nella cornea o nella sclera per accedere al cristallino naturale. Utilizzando la tecnologia a ultrasuoni (facoemulsificazione) o, talvolta, un laser a femtosecondi, il cristallino naturale viene ammorbidito e frammentato in piccole parti, quindi rimosso mediante aspirazione. Una volta rimosso completamente il cristallino naturale, il cristallino artificiale (IOL) ripiegato viene inserito attraverso la stessa piccola incisione e posizionato con cura all'interno della capsula che in precedenza conteneva il cristallino naturale. La IOL si dispiega in sede. Nella maggior parte dei casi la piccola incisione si richiude da sé e non richiede punti di sutura. La procedura richiede in genere dai 15 ai 30 minuti per occhio. Dopo l'intervento può essere applicata una protezione sull'occhio e al paziente vengono prescritte gocce oculari per prevenire infezioni e infiammazioni e favorire la guarigione.

Non esistono sintomi legati a una malattia associati alla sostituzione del cristallino a scopo refrattivo in sé; si tratta di una procedura elettiva eseguita per correggere problemi visivi già presenti. I sintomi trattati con questa procedura e le loro cause sottostanti comprendono: Sintomi:

• Vista offuscata e difficoltà a mettere a fuoco: soprattutto durante la lettura o la guida, questi problemi diventano più evidenti con l'età.
• Maggiore dipendenza da occhiali o lenti a contatto: per correggere la visione da lontano o da vicino, o entrambe.
• Affaticamento oculare e mal di testa: derivanti dallo sforzo di mettere a fuoco per vedere con chiarezza.
• Difficoltà a vedere in condizioni di scarsa luce o in presenza di abbagliamento: ciò potrebbe indicare l'inizio di un'opacizzazione del cristallino naturale.

Cause (problemi visivi trattati con la RLE):

• Presbiopia: la causa più comune, in cui il cristallino naturale perde la sua flessibilità con l'età, rendendo difficile la messa a fuoco degli oggetti vicini. In genere inizia dopo i 40 anni.
• Miopia elevata: soprattutto nei casi in cui l'occhio non è idoneo alla correzione con laser a causa dell'elevato grado di miopia o di cornee sottili.
• Ipermetropia elevata: quando le persone hanno difficoltà a vedere con nitidezza a tutte le distanze.
• Astigmatismo: può essere corretto utilizzando cristallini intraoculari torici (IOL) appositamente progettati.
• Presenza di cataratta precoce: anche se l'opacizzazione non ha ancora compromesso in modo significativo la vista, la RLE può sostituire il cristallino e prevenire il futuro sviluppo della cataratta.

La diagnosi per stabilire se la sostituzione del cristallino a scopo refrattivo sia l'opzione più adatta viene effettuata attraverso una serie di esami oculistici completi e la valutazione dell'anamnesi del paziente. Le fasi diagnostiche comprendono:

• Valutazione visiva completa: comprendente la misurazione dell'acuità visiva e l'individuazione dei difetti refrattivi (miopia, ipermetropia, astigmatismo).
• Esame con lampada a fessura: per un esame dettagliato di tutte le parti dell'occhio, tra cui cornea, iride e cristallino naturale, al fine di valutarne lo stato di salute ed escludere altre patologie oculari.
• Misurazioni dell'occhio (biometria): per misurare con precisione le dimensioni dell'occhio, come la lunghezza del bulbo oculare e la curvatura della cornea, così da calcolare la potenza del cristallino artificiale da impiantare.
• Topografia/tomografia corneale: per valutare la forma e il profilo della cornea ed escludere condizioni come il cheratocono.
• Colloquio approfondito con l'oculista: riguardo agli obiettivi visivi e allo stile di vita del paziente, illustrando i benefici, i rischi e le alternative della sostituzione del cristallino a scopo refrattivo, nonché i tipi di cristallini artificiali disponibili (monofocali, multifocali, torici) e le loro caratteristiche.

Il trattamento consiste nella procedura di sostituzione del cristallino a scopo refrattivo vera e propria, seguita da un piano di cure post-operatorie. Fasi del trattamento:

• Preparazione all'intervento: include la sospensione dell'uso delle lenti a contatto per un certo periodo prima delle misurazioni e l'esecuzione degli esami medici necessari. La data dell'intervento viene fissata per ciascun occhio.
• Intervento chirurgico: eseguito in un centro chirurgico o in ospedale. L'occhio viene anestetizzato per via topica e il cristallino naturale viene rimosso e sostituito con il cristallino artificiale scelto in base alle misurazioni dell'occhio e agli obiettivi visivi. La procedura è generalmente rapida e indolore.
• Recupero post-operatorio: al paziente vengono fornite gocce oculari per favorire la guarigione e prevenire infezioni e infiammazioni. Nei primi giorni il paziente può avvertire un certo offuscamento o un lieve fastidio. La vista migliora gradualmente nell'arco di alcuni giorni o settimane.
• Visite di controllo: il paziente deve rispettare gli appuntamenti di controllo con l'oculista per monitorare il processo di guarigione e garantire la stabilità della vista.
• Recupero completo e stabilizzazione della vista: il recupero completo e la stabilizzazione della vista richiedono in genere diverse settimane. Alcuni pazienti possono necessitare di leggeri occhiali da lettura per compiti molto specifici o, in rari casi, di un semplice ritocco aggiuntivo con laser per ottenere il miglior risultato visivo possibile.