Trapianto di cornea

Il processo di trapianto di cornea inizia con una valutazione completa delle condizioni oculari del paziente per determinare il tipo di trapianto più adatto. Le cornee donate provengono da banche degli occhi accreditate, dove vengono sottoposte a rigorosi test per garantirne la sicurezza e l'assenza di malattie. Esistono diversi tipi di trapianto di cornea a seconda della parte della cornea interessata: la cheratoplastica perforante (PK), che prevede la sostituzione di tutti gli strati della cornea, e la cheratoplastica lamellare, che sostituisce solo strati specifici, come la cheratoplastica lamellare anteriore profonda (DALK) per gli strati anteriore e intermedio, e la cheratoplastica endoteliale (EK) come DSAEK e DMEK per lo strato endoteliale interno. L'intervento viene eseguito in anestesia locale o generale: la porzione danneggiata della cornea del paziente viene rimossa e sostituita con la cornea del donatore. La cornea del donatore viene fissata con suture molto sottili nei trapianti a tutto spessore o lamellari anteriori, oppure con una bolla d'aria per aiutare a posizionare il tessuto nei trapianti endoteliali. L'intervento dura in genere da una a due ore. Dopo l'intervento, viene applicata una protezione sull'occhio e al paziente vengono somministrati colliri e farmaci per favorire la guarigione e prevenire il rigetto.

I sintomi che possono indicare la necessità di un trapianto di cornea sono spesso legati al deterioramento della vista e al dolore dovuto al danno corneale. Questi sintomi includono:

• Grave offuscamento o annebbiamento della vista: Anche con l'uso di occhiali o lenti a contatto.
• Maggiore sensibilità alla luce (fotofobia): Con difficoltà a vedere in ambienti molto luminosi.
• Dolore oculare: Può essere acuto o cronico, soprattutto in caso di ulcere gravi o gonfiore.
• Arrossamento dell'occhio: Può essere accompagnato da secrezioni in caso di infezione.
• Alterazione della forma della cornea: Come un grave rigonfiamento nel cheratocono avanzato.

Le cause che portano al danno corneale e rendono necessario un trapianto sono diverse e includono:

• Cheratocono: Una malattia progressiva in cui la cornea si assottiglia e si estroflette assumendo una forma conica anomala.
• Distrofia endoteliale di Fuchs: Una condizione ereditaria che colpisce le cellule endoteliali della cornea, causando accumulo di liquidi, gonfiore corneale e vista offuscata.
• Cicatrici corneali: Derivanti da infiammazioni gravi (come l'herpes simplex), infezioni (come ulcere corneali batteriche o fungine), lesioni traumatiche o ustioni chimiche.
• Insufficienza corneale dopo altri interventi oculari: Come alcune complicanze della chirurgia della cataratta.
• Distrofie corneali ereditarie: Un gruppo di disturbi genetici che compromettono la trasparenza della cornea.
• Rigetto di un precedente trapianto di cornea: In alcuni casi, l'organismo può rigettare una cornea precedentemente trapiantata, rendendo necessario un nuovo trapianto.

La diagnosi per determinare la necessità di un trapianto di cornea si basa su un esame oculistico clinico completo e su un'anamnesi dettagliata. I metodi diagnostici includono:

• Esame con lampada a fessura: Consente al medico di esaminare i diversi strati della cornea e di valutare l'entità del danno o delle alterazioni.
• Esame dell'acuità visiva: Per determinare il grado di compromissione della vista.
• Cheratometria: Per misurare la curvatura della cornea.
• Topografia / Tomografia corneale: Per creare una mappa dettagliata della forma e della superficie della cornea, particolarmente utile nella diagnosi e nel monitoraggio del cheratocono.
• Pachimetria: Per misurare lo spessore corneale, che può essere alterato in condizioni come la distrofia di Fuchs.
• Conta delle cellule endoteliali: Per valutare la salute e la densità delle cellule endoteliali, essenziali per mantenere la trasparenza della cornea.

Il trattamento principale per i danni corneali gravi che non rispondono ad altre terapie è il trapianto di cornea. Le fasi del trattamento includono:

• Valutazione e determinazione del tipo di trapianto appropriato: In base alla causa e al tipo di danno corneale e alla parte interessata.
• Ottenimento della cornea del donatore: La cornea viene richiesta a una banca degli occhi accreditata dopo il decesso del donatore e vengono eseguiti i test necessari.
• Preparazione all'intervento: Comprende l'esecuzione di esami medici generali per il paziente e la discussione dei dettagli dell'intervento e dei potenziali rischi.
• Intervento chirurgico: L'intervento viene eseguito in una sala operatoria sterile con un'anestesia appropriata. Il chirurgo rimuove la parte danneggiata della cornea del paziente e la sostituisce con la cornea del donatore utilizzando strumenti chirurgici di precisione.
• Cure post-operatorie: Comprendono l'uso di colliri antinfiammatori e antibiotici e di altri farmaci secondo necessità per prevenire le infezioni, ridurre il rischio di rigetto e favorire la guarigione. Il paziente deve seguire scrupolosamente le indicazioni del medico e presentarsi regolarmente alle visite di controllo.
• Rimozione delle suture (se applicabile): Nei casi di trapianti a tutto spessore o anteriori, le suture possono rimanere in sede per diversi mesi, fino a un anno o più, prima di essere rimosse gradualmente in base alla guarigione del tessuto.
• Correzione della vista: Dopo la stabilizzazione della cornea trapiantata, il paziente può aver bisogno di occhiali, lenti a contatto rigide o procedure laser per migliorare la vista e correggere eventuali astigmatismi derivanti dall'intervento.