Scanner (tomodensitométrie)

Le scanner est réalisé en plaçant le patient sur une table plane qui se déplace à travers une ouverture circulaire dans le portique (gantry) de l'appareil. À l'intérieur du portique, un tube à rayons X tourne autour du patient, émettant un faisceau étroit de rayons X à travers le corps sous de multiples angles. De l'autre côté du corps, des détecteurs spéciaux mesurent la quantité de rayons X absorbés par les différents tissus. Ces données sont envoyées à un ordinateur qui crée des images en coupes transversales (tranches) montrant les détails des structures internes de différentes densités (les os apparaissent en blanc, l'air en noir et les tissus dans différentes nuances de gris). Pour obtenir des images plus nettes de structures spécifiques telles que les vaisseaux sanguins ou le système digestif, un produit de contraste (colorant) peut être injecté par voie intraveineuse, ingéré ou administré par voie rectale avant l'examen. L'examen lui-même ne dure généralement que quelques minutes. Il est demandé au patient de rester parfaitement immobile et il peut avoir besoin de retenir sa respiration pendant de courtes périodes durant l'examen afin de garantir la qualité des images.

Le scanner est un outil diagnostique utilisé pour évaluer une variété de symptômes et identifier leurs causes sous-jacentes liées à des affections médicales et à des lésions. L'examen lui-même ne provoque pas de symptômes mais est réalisé pour aider à comprendre la raison de la plainte du patient ou pour évaluer une situation d'urgence. Les symptômes ou affections qui peuvent amener un médecin à prescrire un scanner comprennent :

• Lésions résultant d'accidents ou de traumatismes : Pour évaluer les fractures, les hémorragies internes et les atteintes d'organes.
• Douleur aiguë ou chronique inexpliquée : Au niveau de la tête, du thorax, de l'abdomen ou des membres.
• Difficulté à respirer ou douleur thoracique : Pour évaluer les poumons, le cœur et les vaisseaux sanguins.
• Symptômes évocateurs d'un accident vasculaire cérébral ou d'une hémorragie cérébrale : Tels qu'une faiblesse soudaine d'un côté du corps, des difficultés à parler ou une perte d'équilibre. (Préféré en urgence en raison de sa rapidité par rapport à l'IRM).
• Perte de poids inexpliquée ou modifications du transit intestinal ou des habitudes urinaires : Peut indiquer des tumeurs ou d'autres problèmes dans l'abdomen ou le pelvis.
• Infections sévères ou suspicion d'abcès.
• Problèmes vasculaires : Tels que des anévrismes ou des caillots.
• Détection de tumeurs et détermination de leur taille, de leur localisation et de l'étendue de leur propagation (stadification du cancer).
• Présence d'un corps étranger à l'intérieur du corps après une blessure.

Les causes sous-jacentes de ces symptômes qu'un scanner peut aider à diagnostiquer comprennent :

• Lésions traumatiques : Fractures, déchirures musculaires, atteintes des organes internes et hémorragies.
• Tumeurs malignes ou bénignes : Dans différentes parties du corps.
• Infections et inflammations : Dans les organes, les os ou les tissus mous.
• Maladies vasculaires : Telles que l'athérosclérose, les caillots sanguins ou les anévrismes.
• Maladies gastro-intestinales : Telles que l'appendicite, la diverticulite, l'occlusion intestinale ou les tumeurs.
• Maladies des voies urinaires : Telles que les calculs rénaux ou urétéraux, ou les problèmes vésicaux.
• Maladies respiratoires : Telles que la pneumonie, l'embolie pulmonaire ou les maladies pulmonaires chroniques.
• Problèmes rachidiens et osseux : Tels que les fractures complexes, les hernies discales ou les tumeurs.

Le « diagnostic » au moyen d'un scanner repose sur l'interprétation des images en coupes transversales générées par ordinateur par un radiologue. Ces images montrent des vues détaillées des structures internes, permettant au médecin d'identifier la présence d'éventuelles anomalies, de modifications pathologiques, de lésions ou de tumeurs. Les résultats d'un scanner sont, dans de nombreux cas, essentiels pour confirmer un diagnostic et instaurer rapidement un traitement approprié, en particulier dans les situations d'urgence.

Le « traitement » n'est pas l'examen scanner lui-même, mais plutôt les décisions thérapeutiques prises par l'équipe médicale sur la base du diagnostic étayé par les résultats de l'examen. Le scanner joue un rôle important dans l'orientation des procédures thérapeutiques et le suivi de leur efficacité. Les étapes après l'examen comprennent :

• Interprétation des résultats et rédaction du compte rendu : Un radiologue analyse les images et rédige un compte rendu diagnostique détaillé qui est transmis au médecin traitant.
• Examen des résultats avec le patient : Le médecin traitant explique au patient les résultats de l'examen et leurs implications pour le diagnostic.
• Élaboration d'un plan de traitement : Sur la base du diagnostic confirmé ou étayé par les résultats du scanner, le médecin recommande le plan de traitement le plus approprié, qui peut inclure : médicaments, chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie ou toute autre intervention nécessaire. Dans les situations d'urgence, des décisions thérapeutiques immédiates sont prises sur la base des résultats de l'examen.
• Suivi de la réponse au traitement : Dans certains cas, des scanners périodiques sont réalisés pour évaluer la façon dont une tumeur répond au traitement (comme la chimiothérapie ou la radiothérapie) ou pour surveiller une affection chronique.
• Guidage des interventions médicales : Les scanners peuvent être utilisés pour guider les aiguilles de biopsie ou pour planifier une intervention chirurgicale avec précision.
• Détection des complications : L'examen peut aider à détecter des complications résultant d'une maladie ou d'un traitement.