Ostéodensitométrie (DEXA)

L'ostéodensitométrie, également appelée absorptiométrie biphotonique à rayons X (DEXA ou DXA), est un examen d'imagerie non invasif qui mesure la densité minérale osseuse (DMO) afin d'évaluer la solidité des os et de détecter l'ostéoporose ou le risque de fractures.

Cet examen est couramment recommandé aux personnes exposées à un risque de perte osseuse liée au vieillissement, à des modifications hormonales ou à certaines affections médicales. Il aide les médecins à déterminer si un traitement préventif ou correctif est nécessaire pour préserver la santé osseuse.

La DEXA est l'examen de référence pour évaluer la densité osseuse. La procédure :

• Utilise des rayons X à faible dose pour mesurer la teneur en calcium et en minéraux des os.
• Se concentre sur des zones clés comme la colonne vertébrale, les hanches et les poignets, là où les fractures sont les plus fréquentes.
• Est rapide, indolore et dure environ 10 à 20 minutes.

Les résultats sont exprimés en T-scores et Z-scores :

• T-score : compare la densité osseuse à celle d'un jeune adulte en bonne santé.
  • Normal : supérieur à -1,0
  • Ostéopénie (faible masse osseuse) : entre -1,0 et -2,5
  • Ostéoporose : inférieur à -2,5
• Z-score : compare la densité osseuse à celle de personnes de même âge, sexe et corpulence.

Symptômes et causes de la perte osseuse

Symptômes indiquant la nécessité d'une ostéodensitométrie

• Fractures osseuses fréquentes ou fractures survenant à la suite de chutes mineures.
• Perte de taille due à un tassement vertébral.
• Douleurs dorsales liées à des fractures vertébrales.
• Femmes ménopausées présentant un risque accru d'ostéoporose.
• Antécédents familiaux d'ostéoporose ou de fractures.

Causes de la perte de densité osseuse

• Vieillissement – la perte osseuse s'accélère après 50 ans.
• Ménopause – la baisse des œstrogènes fragilise les os.
• Carence en calcium et en vitamine D – essentiels à la solidité des os.
• Mode de vie sédentaire – le manque d'exercice en charge réduit la densité osseuse.
• Affections médicales chroniques (par exemple, polyarthrite rhumatoïde, maladie rénale).
• Usage prolongé de corticoïdes ou de médicaments affectant le métabolisme osseux.

Diagnostic et évaluation

Une ostéodensitométrie est souvent recommandée pour :

• Les femmes de plus de 65 ans et les hommes de plus de 70 ans dans le cadre d'un dépistage de routine.
• Les personnes plus jeunes présentant des facteurs de risque (antécédents familiaux, mode de vie ou affections médicales).
• Les personnes ayant subi des fractures à la suite de blessures mineures.
• Les patients sous corticothérapie de longue durée.

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Traitement et mesures préventives

Approches non médicamenteuses pour préserver la santé osseuse

• Augmenter l'apport en calcium (produits laitiers, légumes verts à feuilles, aliments enrichis).
• Veiller à un taux suffisant de vitamine D (exposition au soleil, compléments alimentaires).
• Pratiquer des exercices en charge (marche, entraînement en résistance).
• Éviter le tabac et la consommation excessive d'alcool.

Traitement médical de la perte osseuse

• Bisphosphonates – réduisent la résorption osseuse et préviennent les fractures.
• Traitement hormonal substitutif (THS) – aide les femmes ménopausées à préserver leur densité osseuse.
• Modulateurs sélectifs des récepteurs des œstrogènes (SERM) – maintiennent la masse osseuse.
• Injections de dénosumab ou de tériparatide – utilisées en cas d'ostéoporose sévère.

L'ostéodensitométrie est un outil diagnostique essentiel pour évaluer la santé osseuse et prévenir les fractures liées à l'ostéoporose. En identifiant précocement la perte osseuse, des modifications du mode de vie et des traitements médicaux peuvent aider à conserver des os solides et à prévenir des complications graves.