Mamografía

La mamografía suele realizarse en una clínica de diagnóstico por imagen por un técnico especializado en mamografía. Se pide a la paciente que se desnude de cintura para arriba y se ponga una bata. La mama se coloca sobre una plataforma especial del aparato de mamografía y se comprime suavemente entre dos placas de plástico transparente durante unos segundos mientras se toma la imagen radiográfica. Normalmente se toman dos imágenes de cada mama (una de arriba abajo y otra de lado), y pueden tomarse vistas adicionales si es necesario evaluar mejor una zona concreta. La compresión ayuda a aplanar y extender el tejido mamario para reducir su grosor, lo que disminuye la dosis de radiación necesaria y mejora la calidad y el detalle de la imagen, facilitando la detección de pequeños cambios. Algunas mujeres pueden sentir molestias o un dolor leve durante la compresión, pero dura muy poco tiempo. Existen distintos tipos de mamografía, como la mamografía digital 2D y la mamografía 3D (tomosíntesis), que proporciona múltiples imágenes desde diferentes ángulos para reconstruir una imagen tridimensional de la mama, lo que puede resultar especialmente útil en casos de tejido mamario denso.

La mamografía es un procedimiento diagnóstico y preventivo que se utiliza para evaluar la salud mamaria y detectar cualquier cambio anómalo, existan o no síntomas. Los motivos para someterse a una mamografía (tanto para el cribado rutinario como para el diagnóstico) incluyen:

• Cribado rutinario (mamografía de cribado): Se realiza periódicamente en mujeres de determinados grupos de edad (las recomendaciones varían según las guías médicas) para la detección precoz del cáncer de mama antes de que aparezca cualquier síntoma. El objetivo es detectar los tumores cuando son pequeños y más tratables.
• Presencia de factores de riesgo de cáncer de mama: Como antecedentes familiares importantes de cáncer de mama o de ovario, antecedentes personales de cáncer de mama o la presencia de determinadas mutaciones genéticas que aumentan el riesgo.
• Evaluación diagnóstica (mamografía diagnóstica): Se realiza para evaluar síntomas o signos anómalos en la mama detectados por la paciente o durante una exploración clínica, o para evaluar hallazgos anómalos detectados en una mamografía rutinaria anterior.

Los síntomas o signos que pueden llevar a un médico a solicitar una mamografía diagnóstica incluyen:

• Presencia de un nuevo bulto o engrosamiento en la mama o debajo del brazo: Ya sea doloroso o indoloro.
• Cambio en el tamaño o la forma de la mama.
• Cambios en la piel de la mama: Como enrojecimiento, hinchazón, hoyuelos o aspecto de piel de naranja.
• Cambios en el pezón: Como inversión del pezón, erupción alrededor del pezón o secreción anómala del pezón (especialmente si es sanguinolenta o espontánea de un solo pezón).
• Dolor persistente en la mama o la axila no relacionado con el ciclo menstrual.
• Cambios en una exploración mamaria clínica realizada por un médico.

El «diagnóstico» mediante mamografía se basa en la interpretación de las imágenes radiográficas de la mama por parte de un radiólogo (un especialista en la lectura de imágenes mamarias). El radiólogo busca cualquier zona de densidad anómala, masas, calcificaciones (pequeños depósitos de calcio) o distorsiones arquitecturales en el tejido mamario que puedan indicar un tumor benigno o maligno. Las imágenes actuales se comparan con imágenes anteriores (si están disponibles) para detectar cualquier cambio nuevo.

El «tratamiento» no es el procedimiento de mamografía en sí, sino el plan de tratamiento elaborado por el médico tratante a partir del diagnóstico alcanzado gracias a los resultados de la mamografía, y a menudo requiere exploraciones adicionales para confirmar el diagnóstico. La mamografía desempeña un papel crucial en la detección precoz, ya que permite iniciar el tratamiento en estadios más tempranos de la enfermedad. Las etapas posteriores a una mamografía incluyen:

• Interpretación de los resultados: El radiólogo analiza las imágenes y redacta un informe que describe los hallazgos y los clasifica mediante el sistema BI-RADS (Breast Imaging Reporting and Data System), que indica la probabilidad de cáncer y recomienda el siguiente paso.
• Comunicación de los resultados a la paciente y al médico: El informe se envía al médico tratante y se informa a la paciente de los resultados. En caso de hallazgos anómalos, se contacta con la paciente y el médico para el seguimiento.
• Exploraciones adicionales (si es necesario): Si la mamografía muestra una zona sospechosa, el médico puede recomendar exploraciones adicionales como: una mamografía diagnóstica con vistas ampliadas, una ecografía mamaria para evaluar mejor las masas (sólidas o quísticas) o una resonancia magnética mamaria en casos concretos.
• Biopsia: Si sigue existiendo sospecha de cáncer tras las exploraciones adicionales, se toma una pequeña muestra del tejido sospechoso (biopsia) y se examina al microscopio para confirmar definitivamente el diagnóstico.
• Elaboración de un plan de tratamiento: Si se confirma el cáncer de mama, se elabora un plan de tratamiento individualizado en función del tipo, el estadio y otras características del cáncer. El plan puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia o terapia dirigida.
• Seguimiento: Tras el tratamiento, pueden realizarse mamografías periódicas para vigilar la mama y detectar cualquier signo de recidiva de la enfermedad.