Densitometría ósea (DEXA)

Una densitometría ósea, también conocida como absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA o DXA), es una prueba de imagen no invasiva que mide la densidad mineral ósea (DMO) para evaluar la resistencia de los huesos y detectar la osteoporosis o el riesgo de fracturas.

Esta prueba se recomienda habitualmente a las personas con riesgo de pérdida ósea debido al envejecimiento, a cambios hormonales o a determinadas afecciones médicas. Ayuda a los médicos a determinar si es necesario un tratamiento preventivo o correctivo para mantener la salud ósea.

La densitometría DEXA es el método de referencia para evaluar la densidad ósea. El procedimiento:

• Utiliza rayos X de baja dosis para medir el contenido de calcio y minerales en los huesos.
• Se centra en zonas clave como la columna, las caderas y las muñecas, donde las fracturas son más frecuentes.
• Es rápido, indoloro y dura unos 10-20 minutos.

Los resultados se expresan en puntuaciones T (T-score) y Z (Z-score):

• Puntuación T: compara la densidad ósea con la de un adulto joven sano.
  • Normal: superior a -1,0
  • Osteopenia (masa ósea baja): entre -1,0 y -2,5
  • Osteoporosis: inferior a -2,5
• Puntuación Z: compara la densidad ósea con la de personas de la misma edad, sexo y complexión.

Síntomas y causas de la pérdida ósea

Síntomas que indican la necesidad de una densitometría ósea

• Fracturas óseas frecuentes o fracturas por caídas leves.
• Pérdida de estatura debido a la compresión de la columna.
• Dolor de espalda por fracturas vertebrales.
• Mujeres posmenopáusicas con mayor riesgo de osteoporosis.
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas.

Causas de la pérdida de densidad ósea

• Envejecimiento: la pérdida ósea se acelera a partir de los 50 años.
• Menopausia: el descenso de estrógenos debilita los huesos.
• Falta de calcio y vitamina D: esenciales para la resistencia ósea.
• Estilo de vida sedentario: la falta de ejercicio con carga de peso reduce la densidad ósea.
• Enfermedades crónicas (p. ej., artritis reumatoide, enfermedad renal).
• Uso prolongado de esteroides o medicamentos que afectan al metabolismo óseo.

Diagnóstico y evaluación

La densitometría ósea suele recomendarse para:

• Mujeres mayores de 65 años y hombres mayores de 70 como cribado rutinario.
• Personas más jóvenes con factores de riesgo (antecedentes familiares, estilo de vida o afecciones médicas).
• Personas que han sufrido fracturas por lesiones leves.
• Pacientes en tratamiento prolongado con esteroides.

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Tratamiento y medidas preventivas

Enfoques no médicos para mantener la salud ósea

• Aumentar la ingesta de calcio (lácteos, verduras de hoja verde, alimentos enriquecidos).
• Garantizar niveles adecuados de vitamina D (exposición solar, suplementos).
• Realizar ejercicios con carga de peso (caminar, entrenamiento de resistencia).
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

Tratamiento médico de la pérdida ósea

• Bifosfonatos: reducen la degradación ósea y previenen las fracturas.
• Terapia hormonal (THS): ayuda a las mujeres posmenopáusicas a mantener la densidad ósea.
• Moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (SERM): mantienen la masa ósea.
• Inyecciones de denosumab o teriparatida: utilizadas para la osteoporosis grave.

La densitometría ósea es una herramienta diagnóstica esencial para evaluar la salud ósea y prevenir las fracturas relacionadas con la osteoporosis. Al identificar la pérdida ósea de forma temprana, los cambios en el estilo de vida y los tratamientos médicos pueden ayudar a mantener unos huesos fuertes y a prevenir complicaciones graves.