Trasplante de córnea

El proceso de trasplante de córnea comienza con una evaluación integral del estado ocular del paciente para determinar el tipo de trasplante más adecuado. Las córneas donadas se obtienen de bancos de ojos acreditados, donde se someten a pruebas rigurosas para garantizar su seguridad y la ausencia de enfermedades. Existen varios tipos de trasplante de córnea según la parte de la córnea afectada: la queratoplastia penetrante (PK), que consiste en reemplazar todas las capas de la córnea, y la queratoplastia lamelar, que reemplaza solo capas específicas, como la queratoplastia lamelar anterior profunda (DALK) para las capas anterior y media, y la queratoplastia endotelial (EK) como DSAEK y DMEK para la capa endotelial interna. La cirugía se realiza bajo anestesia local o general, en la que se extrae la porción dañada de la córnea del paciente y se sustituye por la córnea del donante. La córnea del donante se fija con puntos de sutura muy finos en los trasplantes de espesor total o lamelares anteriores, o con una burbuja de aire que ayuda a colocar el tejido en los trasplantes endoteliales. La cirugía suele durar entre una y dos horas. Tras la intervención, se coloca un protector sobre el ojo y se administran al paciente colirios y medicamentos para favorecer la cicatrización y prevenir el rechazo.

Los síntomas que pueden indicar la necesidad de un trasplante de córnea suelen estar relacionados con el deterioro de la visión y el dolor debido al daño corneal. Estos síntomas incluyen:

• Visión muy borrosa o nublada: incluso con el uso de gafas o lentes de contacto.
• Mayor sensibilidad a la luz (fotofobia): con dificultad para ver con luz intensa.
• Dolor ocular: puede ser agudo o crónico, especialmente en casos de úlceras o inflamación graves.
• Enrojecimiento del ojo: puede ir acompañado de secreción en casos de infección.
• Cambio en la forma de la córnea: como un abultamiento pronunciado en el queratocono avanzado.

Las causas que provocan el daño corneal y hacen necesario un trasplante son variadas e incluyen:

• Queratocono: una enfermedad progresiva en la que la córnea se adelgaza y se abomba adquiriendo una forma cónica anormal.
• Distrofia endotelial de Fuchs: una afección hereditaria que afecta a las células endoteliales de la córnea, lo que provoca acumulación de líquido, inflamación de la córnea y visión borrosa.
• Cicatrices corneales: resultantes de inflamaciones graves (como el herpes simple), infecciones (como úlceras corneales bacterianas o fúngicas), lesiones traumáticas o quemaduras químicas.
• Insuficiencia corneal tras otras cirugías oculares: como ciertas complicaciones de la cirugía de cataratas.
• Distrofias corneales hereditarias: un grupo de trastornos genéticos que afectan a la transparencia de la córnea.
• Rechazo de un trasplante de córnea previo: en algunos casos, el cuerpo puede rechazar una córnea trasplantada anteriormente, lo que requiere un nuevo trasplante.

El diagnóstico para determinar la necesidad de un trasplante de córnea se basa en una exploración ocular clínica integral y en una historia clínica detallada. Los métodos diagnósticos incluyen:

• Examen con lámpara de hendidura: permite al médico examinar las distintas capas de la córnea y determinar el alcance del daño o los cambios.
• Prueba de agudeza visual: para determinar el grado de deterioro de la visión.
• Queratometría: para medir la curvatura de la córnea.
• Topografía / tomografía corneal: para crear un mapa detallado de la forma y la superficie de la córnea, especialmente útil para diagnosticar y controlar el queratocono.
• Paquimetría: para medir el grosor de la córnea, que puede verse afectado en afecciones como la distrofia de Fuchs.
• Recuento de células endoteliales: para evaluar la salud y la densidad de las células endoteliales, esenciales para mantener la transparencia de la córnea.

El tratamiento principal para el daño corneal grave que no responde a otras terapias es el trasplante de córnea. Las etapas del tratamiento incluyen:

• Evaluación y determinación del tipo de trasplante adecuado: según la causa y el tipo de daño corneal y la parte afectada.
• Obtención de la córnea del donante: la córnea se solicita a un banco de ojos acreditado tras el fallecimiento del donante y se realizan las pruebas necesarias.
• Preparación para la cirugía: incluye la realización de pruebas médicas generales al paciente y la explicación de los detalles de la cirugía y los posibles riesgos.
• Cirugía: la intervención se realiza en un quirófano estéril bajo la anestesia adecuada. El cirujano extrae la parte dañada de la córnea del paciente y la sustituye por la córnea del donante mediante instrumentos quirúrgicos de precisión.
• Cuidados postoperatorios: incluyen el uso de colirios antiinflamatorios y antibióticos y otros medicamentos según sea necesario para prevenir infecciones, reducir el riesgo de rechazo y favorecer la cicatrización. El paciente debe seguir estrictamente las indicaciones del médico y acudir a las citas de seguimiento con regularidad.
• Retirada de las suturas (si procede): en los trasplantes de espesor total o anteriores, las suturas pueden permanecer varios meses o hasta un año o más antes de retirarse gradualmente en función de la cicatrización del tejido.
• Corrección de la visión: una vez estabilizada la córnea trasplantada, el paciente puede necesitar gafas, lentes de contacto rígidas o procedimientos con láser para mejorar la visión y corregir cualquier astigmatismo derivado de la cirugía.