Terapia dirigida

¿Qué es la terapia dirigida?

La terapia dirigida actúa atacando moléculas o proteínas específicas dentro de las células cancerosas, lo que limita su crecimiento y su propagación. Funciona mediante:

1. El bloqueo de las señales de crecimiento: impide que las células cancerosas se dividan y se multipliquen.
2. El refuerzo del sistema inmunitario: ayuda a las defensas naturales del cuerpo a atacar las células cancerosas.
3. El corte del suministro de sangre a los tumores: les impide recibir los nutrientes esenciales.

Síntomas y causas

Tipos de cáncer tratados con terapia dirigida

La terapia dirigida es eficaz en el tratamiento de:

• Cáncer de mama: especialmente los casos en los que interviene la proteína HER2.
• Cáncer de pulmón: en pacientes con mutaciones en EGFR o ALK.
• Leucemia (cáncer de la sangre): como la leucemia mieloide crónica (LMC).
• Melanoma (cáncer de piel): con mutaciones en BRAF.
• Cáncer colorrectal: con mutaciones en los genes KRAS o BRAF.

Por qué se utiliza la terapia dirigida

• Las células cancerosas contienen mutaciones genéticas que las hacen vulnerables a los fármacos dirigidos.
• El cáncer no ha respondido a la quimioterapia tradicional.
• El objetivo es reducir al mínimo los efectos secundarios centrándose únicamente en las células cancerosas.

Diagnóstico y tratamiento

Pruebas diagnósticas para la terapia dirigida

Para determinar si un paciente es apto para la terapia dirigida, se realizan pruebas especializadas:

• Pruebas genéticas y moleculares: identifican las mutaciones en las células cancerosas.
• Análisis de biopsia de tejido: examina la expresión de proteínas del tumor.
• Análisis de sangre: hacen el seguimiento de la respuesta al tratamiento y detectan biomarcadores.

Tipos de terapias dirigidas

1. Anticuerpos monoclonales: se unen a las proteínas de la superficie de las células cancerosas para bloquear su crecimiento, como el trastuzumab para el cáncer de mama HER2 positivo.
2. Inhibidores de la tirosina cinasa (TKI): bloquean las señales que desencadenan el crecimiento del cáncer, como el imatinib para la leucemia mieloide crónica.
3. Inhibidores de la angiogénesis: impiden la formación de vasos sanguíneos en el tumor, como el bevacizumab para el cáncer colorrectal.
4. Terapia inmunodirigida: refuerza el sistema inmunitario para detectar y destruir las células cancerosas.

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Administración de la terapia dirigida

• Vía intravenosa (IV): se inyecta directamente en el torrente sanguíneo.
• Medicación oral: se toma en forma de comprimidos o cápsulas según una pauta establecida.

Posibles efectos secundarios

Aunque es más precisa que la quimioterapia, la terapia dirigida puede provocar:

• Fatiga.
• Hipertensión arterial.
• Erupción y sequedad cutáneas.
• Problemas digestivos, como diarrea o estreñimiento.
• Complicaciones hepáticas o renales en algunos casos.

Eficacia y resultados

• La terapia dirigida suele ser más eficaz que la quimioterapia para determinados tipos de cáncer.
• Ofrece un tratamiento personalizado que reduce al mínimo el daño a las células sanas.
• Mejora las tasas de respuesta y la supervivencia en los casos de cáncer avanzado.