Congelamento degli ovociti

Il processo di congelamento degli ovociti inizia con una valutazione completa della fertilità per stabilire l'idoneità alla procedura. Segue la fase di stimolazione ovarica, mediante farmaci ormonali che favoriscono la crescita e lo sviluppo di più ovociti maturi, anziché del singolo ovocita che si produce naturalmente in ogni ciclo mestruale. La crescita degli ovociti viene monitorata attentamente tramite ecografie ed esami del sangue per la misurazione dei livelli ormonali, al fine di individuare il momento ottimale per il prelievo. Il prelievo degli ovociti viene eseguito in sedazione leggera: il medico introduce un ago sottile attraverso la vagina fino alle ovaie per aspirare gli ovociti maturi. Dopo il prelievo, gli ovociti vengono esaminati da un embriologo per individuare quelli idonei al congelamento. Per congelare gli ovociti molto rapidamente si utilizza la tecnica di congelamento ultrarapido nota come vitrificazione, che previene la formazione di cristalli di ghiaccio in grado di danneggiarli. Gli ovociti congelati vengono conservati in appositi contenitori contenenti azoto liquido a temperatura molto bassa (-196°C), dove possono rimanere vitali per molti anni. Quando si desidera utilizzare gli ovociti congelati, questi vengono scongelati con cura e fecondati con gli spermatozoi in laboratorio per creare embrioni; successivamente vengono selezionati gli embrioni migliori da trasferire nell'utero della donna con l'obiettivo di ottenere una gravidanza.

• Sintomi: Il processo di congelamento degli ovociti non comporta alcun sintomo legato a una malattia. Le donne possono manifestare alcuni effetti collaterali temporanei e lievi in seguito all'uso dei farmaci per la stimolazione ovarica, come lieve gonfiore, sensazione di pressione nella zona pelvica, leggeri sbalzi d'umore e mal di testa. Questi sintomi sono di solito di breve durata e scompaiono al termine delle fasi di stimolazione e prelievo degli ovociti. Complicanze gravi come la sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS) sono rare e possono causare forte gonfiore e dolore, ma vengono adottate misure preventive per ridurne al minimo il rischio.
• Cause (perché si esegue il congelamento degli ovociti):
  • Posticipare la maternità per motivi sociali o professionali: consente alle donne di concentrarsi sugli studi, sulla carriera o su obiettivi personali prima di considerare una gravidanza, preservando la qualità dei propri ovociti in età più giovane.
  • Preservare la fertilità prima di trattamenti medici dannosi: come la chemioterapia e la radioterapia per il cancro e l'ovariectomia (intervento di asportazione delle ovaie), che possono ridurre la riserva ovocitaria o danneggiare gli ovociti.
  • Condizioni mediche che possono portare a insufficienza ovarica precoce: come alcune malattie autoimmuni o una storia familiare di menopausa precoce.
  • Assenza di un partner attuale: offre alle donne non sposate la possibilità di preservare i propri ovociti per un uso futuro, quando troveranno il partner giusto.
  • Alternativa al congelamento degli embrioni per motivi etici o religiosi: alcune donne preferiscono congelare gli ovociti anziché gli embrioni fecondati.

• • Valutazione iniziale e anamnesi medica e riproduttiva: la diagnosi inizia con un colloquio approfondito con il medico per valutare l'anamnesi medica e riproduttiva della donna, comprendere le ragioni del desiderio di congelare gli ovociti e spiegare la procedura in dettaglio.
  • Esami di base della fertilità: comprendono esami del sangue per valutare i livelli ormonali basali, come l'ormone follicolo-stimolante (FSH), l'ormone luteinizzante (LH), l'estradiolo e l'ormone antimulleriano (AMH), al fine di valutare la riserva ovarica e la potenziale qualità degli ovociti.
  • Ecografia transvaginale: per valutare le dimensioni e la forma delle ovaie e il numero di follicoli antrali (che contengono ovociti immaturi).
  • Altri esami secondo necessità: il medico può richiedere ulteriori esami in base all'anamnesi della donna.
• Fasi del trattamento:
  • Consulenza e pianificazione: una sessione dettagliata con il medico per discutere i risultati attesi, i potenziali rischi, i costi e rispondere a tutte le domande.
  • Stimolazione ovarica: inizia di solito il secondo o terzo giorno del ciclo mestruale e prevede iniezioni ormonali quotidiane per stimolare le ovaie a produrre più ovociti maturi. Questa fase dura in genere 8-12 giorni.
  • Monitoraggio: la crescita degli ovociti e le dimensioni dei follicoli vengono monitorate regolarmente tramite ecografie ed esami del sangue per adeguare i dosaggi dei farmaci e determinare il momento ottimale per il prelievo.
  • Iniezione di induzione (trigger): circa 36 ore prima del prelievo viene somministrata un'iniezione contenente l'ormone hCG per stimolare la maturazione finale degli ovociti.
  • Prelievo degli ovociti: una procedura semplice eseguita in sedazione leggera o anestesia locale, in cui gli ovociti vengono aspirati dalle ovaie mediante un ago sottile guidato dall'ecografia e introdotto attraverso la vagina. La procedura dura di solito circa 15-30 minuti.
  • Congelamento degli ovociti (vitrificazione): gli ovociti prelevati vengono esaminati e classificati da un embriologo. Gli ovociti maturi e vitali vengono congelati rapidamente con la tecnica della vitrificazione e conservati in contenitori di azoto liquido.
  • Conservazione e follow-up: gli ovociti congelati possono essere conservati per molti anni. Alla donna vengono offerti colloqui periodici per discutere le opzioni future.
  • Utilizzo futuro (fecondazione in vitro - FIVET): quando si desidera una gravidanza, gli ovociti vengono scongelati con cura e fecondati con gli spermatozoi in laboratorio. Gli embrioni migliori così ottenuti vengono quindi selezionati e trasferiti nell'utero della donna.