Densitometria ossea (DEXA)

Una densitometria ossea, nota anche come assorbimetria a raggi X a doppia energia (scansione DEXA o DXA), è un esame di imaging non invasivo che misura la densità minerale ossea (BMD) per valutare la robustezza delle ossa e individuare l'osteoporosi o il rischio di fratture.

Questo esame è comunemente raccomandato per le persone a rischio di perdita di massa ossea dovuta all'invecchiamento, a cambiamenti ormonali o a determinate condizioni mediche. Aiuta i medici a stabilire se è necessario un trattamento preventivo o correttivo per mantenere la salute delle ossa.

La scansione DEXA è il gold standard per la valutazione della densità ossea. La procedura:

• Utilizza raggi X a basse dosi per misurare il contenuto di calcio e minerali nelle ossa.
• Si concentra su aree chiave come colonna vertebrale, anche e polsi, dove le fratture sono più comuni.
• È rapida, indolore e dura circa 10-20 minuti.

I risultati sono forniti come T-score e Z-score:

• T-score: confronta la densità ossea con quella di un giovane adulto sano.
  • Normale: superiore a -1,0
  • Osteopenia (bassa massa ossea): tra -1,0 e -2,5
  • Osteoporosi: inferiore a -2,5
• Z-score: confronta la densità ossea con quella di persone della stessa età, sesso e corporatura.

Sintomi e cause della perdita di massa ossea

Sintomi che indicano la necessità di una densitometria ossea

• Fratture ossee frequenti o fratture da cadute lievi.
• Riduzione della statura dovuta a compressione vertebrale.
• Mal di schiena da fratture vertebrali.
• Donne in postmenopausa a maggior rischio di osteoporosi.
• Storia familiare di osteoporosi o fratture.

Cause della perdita di densità ossea

• Invecchiamento – la perdita ossea accelera dopo i 50 anni.
• Menopausa – il calo degli estrogeni indebolisce le ossa.
• Carenza di calcio e vitamina D – essenziali per la robustezza delle ossa.
• Stile di vita sedentario – la mancanza di esercizio con carico riduce la densità ossea.
• Patologie croniche (ad es. artrite reumatoide, malattia renale).
• Uso prolungato di steroidi o farmaci che influenzano il metabolismo osseo.

Diagnosi e valutazione

Una densitometria ossea è spesso raccomandata per:

• Donne over 65 e uomini over 70 come screening di routine.
• Persone più giovani con fattori di rischio (storia familiare, stile di vita o condizioni mediche).
• Persone che hanno subito fratture da traumi lievi.
• Pazienti in terapia steroidea a lungo termine.

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Trattamento e misure preventive

Approcci non farmacologici per mantenere la salute delle ossa

• Aumentare l'apporto di calcio (latticini, verdure a foglia verde, alimenti fortificati).
• Garantire livelli adeguati di vitamina D (esposizione al sole, integratori).
• Praticare esercizi con carico (camminata, allenamento di resistenza).
• Evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol.

Trattamento medico per la perdita di massa ossea

• Bifosfonati – riducono il riassorbimento osseo e prevengono le fratture.
• Terapia ormonale (TOS) – aiuta le donne in postmenopausa a mantenere la densità ossea.
• Modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM) – mantengono la massa ossea.
• Iniezioni di denosumab o teriparatide – utilizzate per l'osteoporosi grave.

Una densitometria ossea è uno strumento diagnostico essenziale per valutare la salute delle ossa e prevenire le fratture correlate all'osteoporosi. Individuando precocemente la perdita ossea, i cambiamenti dello stile di vita e i trattamenti medici possono aiutare a mantenere ossa robuste e a prevenire complicanze gravi.